Стенки кровеносных сосудов покрыты ровным слоем клеток эпителия. Если этот слой повреждается, начинается кровотечение. К ране сосуда устремляются тромбоциты, которые, разрушаясь, выделяют фермент тромбопластин. Он активирует процесс превращения неактивного белка протромбина в тромбин с участием ионов кальция. Основой структуры кровяного сгустка является белок фибрин.
Процесс тромбообразования очень сложен и протекает в несколько фаз, поскольку не все его плазменные и тканевые факторы (а их 16) находятся в активном состоянии в начальной фазе. Наряду со свертывающей системой в крови имеется противосвертывающая система. Обе они находятся постоянно между собой в равновесии, иначе всегда имелась бы опасность кровотечения и тромбообразования. Дело в том, что такое тромбоциты и эритроциты могут склеиваться между собой, оседать на стенке сосудов при замедлении кровотока, сгущении крови (особенно при обширных ожогах), при шоковых состояниях, что может вести к образованию внудрисосудистых тромбов (отчасти так и бывает). В подобных случаях активизируется выработка печенью гепаринов и других активных веществ клетками самого эндотелия сосудов, препятствующих склеиванию (агрегации) форменных элементов.
