Если задуматься над невероятной сложностью строения человеческого тела, то нет ничего удивительного, что иногда его работа разлаживается. Подсчитано, что наше тело состоит из пятидесяти триллионов клеток. Задумайтесь над этим. Не миллионов, не миллиардов, а триллионов. Умопомрачительное число. А если добавить, что каждая из этих клеток имеет полный набор примерно из трех миллиардов геномов, то сразу станет ясно, сколько у нас шансов на то, чтобы они постоянно работали слаженно. Можно сказать, что при такой сложности клеточного строения человеческого тела неизбежны ошибки и сбои.
Сознаем мы это или нет, но клетки нашего тела постоянно растут и умирают. Мы замечаем это всякий раз, когда наведываемся к парикмахеру. Мы подстригаем ногти или делаем маникюр именно потому, что наши клетки активно воспроизводятся. В таких случаях скорость воспроизводства предсказуема и поддается контролю. Когда мы подстригаем волосы или ногти, наши клетки реагируют на это ускорением роста, чтобы восполнить причиненный им ущерб. Когда они выполнили свою работу, то получают сигнал замедлить рост, и все становится на свои места.
Проблема рака состоит в том, что некоторые клетки выходят из-под контроля. По той или иной причине эти негодяйки срываются с цепи и начинают размножаться до тех пор, пока не образуется первичная опухоль или шишка. Не довольствуясь этим, они обладают еще и способностью захватывать окружающие здоровые ткани и, проникая в кровообращение, лимфатические сосуды и другие каналы, а так же добираясь до самых отдаленных частей тела, создавать вторичные опухоли, или метастазы.